中学は自由

私が学んだ中学校の校風はわりと自由だった。さすがに私服とまではいかないものの、教師と生徒の距離感が近く、授業中の発言も自由で、ヤンキーがいるわけでもなく、クラスではみんな仲が良く、すごく充実した学生生活を送ることができた。1学年が2クラスしかない小さな学校だったが、全員が第一志望の高校に受かり、担任の先生もすごく誇らしそうに卒業式を迎えていた。

高校は不自由

しかし、高校に入ると環境は一変した。中学の時のように、授業中に自由に発言してみたら、教師に睨まれ、毎日山のように宿題を渡され、身なりや生活に関するルールが異常なほど増えた。はじめは真面目に宿題をこなし、授業のペースにもなんとか喰らいついていたが、2年目からクラスのランクが下がり、その瞬間やる気を失った。相変わらず津波のように押し寄せる宿題を一切やらないと心に誓い、あらゆる科目の教師に説教をされるのが日課となった。

中学時代は勉強が好きだった。スポーツも好きだったが、明らかにスポーツよりも勉強のほうが自分に向いているのがわかった。今日はこのページまで暗記すると予定を組んで、それを実行し、テストを迎え、結果を残す。そのサイクルを確立していた。しかし高校に入ると、勉強が義務になった。一年中宿題を出されることによって、テストに向けた勉強の予定を立てる必要がなくなり、暗記するというよりも、プリントに解答を書き殴り、自宅で宿題をした証拠を残すことが勉強に変わった。

もちろん、私のように落ちこぼれたのは少数で、大抵の学生は宿題をこなし、テスト勉強もし、部活もやっていた。3年間の睡眠時間を捨てた見返りとして、いい大学への入学の切符を手に入れていた。高校では勉強はしないと心に誓ったものの、みんなが目標を達成しながら、晴れ晴れしく卒業していく姿はとても眩しかった。

働きながら勉強すること

あれから月日は流れ、学歴も経験も目標もないまま私は地元に戻った。祖父や父が築き上げた農業や測量の仕事を手伝うようになり、やってみるとどんな仕事も楽しかった。親のスネをかじってばかりもいられないので、業務範囲を広げるため、測量の仕事の延長線上にある、土地家屋調査士という資格をとった。この資格に合格するまで2年半もかかったが、この資格を取ることによって仕事が増えることはハッキリしていたし、家族も喜んでくれることは間違いなかったので、最後まで諦めることなく勉強を続けることができた。

やはり勉強は楽しかった。中学の時のように、毎日の目標、月の目標、試験日までの目標を定め、それを地道にクリアしていった。勉強というのは、教科書を丸暗記する作業だと思われがちだがそうではないと思う。勉強で重要なのは、自分の長期的な目標や、得意なこと、不得意なことを理解した上で、試験日までにこなさなければならないタスクを逆算し、実行、そして結果に繋げる、という一連の流れだ。この「自分で決める」というのは、お金や褒められるなどのどんな報酬よりも強いやる気を本人にもたらしてくれる。誰のものでもない自分の人生なのだから、やはり責任を持って決断を積み重ね、生きていくべきだと思う。

まとめ

社会に出ると、学生時代のように先生が宿題を出して頑張れとは言ってくれない。自分で目標を定め、日々の習慣を変え、結果を出し、反省する。この一連の流れを死ぬまで繰り返すしかない。これを飽きずに一生続けていくためには、どんなに頼りなくとも自分のエンジンで飛ぶしかない。学生時代にグライダーのように先生から飛ばされていた学生は、社会に出てからもう一度自分のエンジンを積み直し、メンテナンスする必要があるだろう。

どうせいつかは自分で飛ばなければならないなら、どんなに低空飛行だろうと、初めから自分のエンジンを使って飛ぶべきだと私は思う。誰もが皆、大きさは違えども、エンジンを積んでこの世に生まれてくるのだから。